定義：
由梅毒螺旋體引起的一種慢性傳染性疾病，當(dāng)螺旋體進(jìn)入人體后，迅速播散至全身各器官，產(chǎn)生各種癥狀與體征，也可呈潛伏狀態(tài)，還可通過胎盤傳給下一代，故危害極大。
病因：
病原體為梅毒螺旋體。1905年由Schaudinn與Hoffmann發(fā)現(xiàn)，約8－10mm長，有6－12個螺旋，因其透明不易染色，具有折光力，不能在普通顯微鏡下檢出，故又稱蒼白螺旋體，系一厭氧寄生菌，在人體內(nèi)可長久生存繁殖，而在體外不易生存，煮沸、干燥一般消毒劑（肥皂、石碳酸、酒精等）易將其殺死，在41－42℃1到3小時也可殺死，但在低溫（－78℃）下可存活數(shù)年。目前梅毒螺旋體不能培養(yǎng)，可接種于免子睪丸內(nèi)以便菌株保存及傳代，供實(shí)驗(yàn)室用。
傳染途徑：
多數(shù)通過性交直接接觸傳染，梅素螺旋體通過破損的皮膚或粘膜感染，少數(shù)通過接吻、哺乳、輸血、毛巾等受染。患梅毒的孕婦可通過胎盤傳給胎兒。
梅毒的免疫性：
一般認(rèn)為梅素?zé)o先天免疫，后天免疫也很弱，故不能防止第二次再感染，梅毒患者血清中能產(chǎn)生對梅毒螺旋體的抗體，但至目前為止，尚不能施行被動免疫，梅毒如已完全治愈，若再感染仍可發(fā)病，人類對梅毒螺旋體產(chǎn)生細(xì)胞免疫與液體免疫應(yīng)答，在體液免疫方面，螺旋體進(jìn)入人體后，可產(chǎn)生很多抗體，最早出現(xiàn)IgM，其后為IgG及IgA，除最早期不能測出外，其余都能測出，甚至終生存在。細(xì)胞免疫方面，在一期及早二期梅毒病人缺乏對螺旋體抗原的遲發(fā)超敏反應(yīng)，至晚二期后才出現(xiàn)這種反應(yīng)。
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